A világ legismertebb reggae-intézménye, mely világszerte több mint kétszázötvenmillió albumot adott el. Igaz, még azon a néven, hogy Bob Marley & The Wailers…
1964-et írtunk, amikor Bob Marley és néhány haverja a nyugat-kingstoni Trenchtown gettóban zenekart alapított The Wailin’ Wailers néven. Clement Seymour Dodd kiadójánál, a Studio One-nál fel is vettek néhány nótát, de aztán Marley megnősült, majd az Egyesült Államokba utazott, s ezzel megszakadt a Wailin’ Wailors pályafutása. Már legalábbis három évre. Mert 1967-ben a Kingstonba visszatérő Marley Peter Tosh-sal, Bunny Wailerrel, Carlton Barrett-tel és Aston „Family Man” Barrett-tel újra összehozta a Wailerst, sőt Lee „Scratch” Perry induló kiadójánál, a Tuff Gongnál rögzített is pár számot, melyek némelyike – a Soul Rebel vagy a 400 Years – reggae-sztenderdnek számít azóta is. 1972-ben Chris Blackwell kiadója, az Island Records szerződtette őket, és ezzel egy olyan út vette kezdetét, amely a reggae-ben azóta is példátlan. Az a kétszázötvenmillió eladott lemez ugyanis olyan klasszikus albumok sorozatát takarja, mint a Catch a Fire, a Burnin’, a Natty Dread, az Exodus, a Kaya, a Babylon By Bus koncertalbum és az Uprising – Marley 1981-ben bekövetkezett haláláig.
Hogy működhet-e nélküle a Wailers, az mindig is olyan kérdés volt, amire nagyon nehéz jól válaszolni.
Ugyanaz természetesen már nem lehetett.
De folytatni kellett.
És bár a Wailers eredeti felállásából már csak a világ egyik legjobb reggae-basszusgitárosának tartott Aston „Family Man” Barrett játszik a zenekarban, a Wailers még mindig jönni, látni és győzni tud. Lemezeket is készít – lásd Majestic Warriors, Never Ending Wailers, Jah Message, Dub Marley –, ha nem is olyan számban, mint régen… Egy valamiben azonban biztosak lehetünk. A legnagyobb Wailers-slágerekből is el fog játszani párat a Szigeten.
